Yom Kippour, dix jours après Roch Hachanah, est le jour du grand pardon et de « contrition » (Lév. 23: 26-32) afin qu’on puisse être lavé de ses fautes. Unique jour de jeûne prescrit par la Bible, c’est l’occasion pour l’individu d’énumérer ses mauvaises actions et de procéder à l’examen de ses fautes. Ce jour-là, le juif doit prier pour le pardon des fautes commises envers Dieu et amender son comportement vis-à-vis de son prochain. Les principaux préceptes de Yom Kippour – offices prolongés et 25 heures de jeûne – sont observés par bon nombre de personnes ordinairement non pratiquantes.
Yom Kippour l’emporte en solennité sur toute autre fête, y compris Roch Hachanah. Ce jour-là, le pays s’immobilise totalement pendant 25 heures; les lieux de divertissement sont fermés; la télévision et la radio cessent leurs émissions – y compris les informations; les transports publics sont suspendus et les routes ellesmêmes sont fermées. Le souvenir de la guerre de 1973 – une attaque-surprise lancée contre Israël, le jour de Kippour, par l’Egypte et la Syrie – rend cette solennité plus prégnante encore en Israël.
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